Навярно сте чували за звездите на Michelin и знаете, че всяко престижно заведение за хранене мечтае да се сдобие с такива. Но знаете ли каква е историята на създаването на Michelin Star?

В действителност френската компания Michelin е отдавна позната на света най-вече като производител на гуми. Своето триумфално изкачване до статус на оценител на качествената кулинария фирмата започва, като създава свой собствен пътеводител. За първи път публикуван във Франция през 1900 г., целта на този пътеводител е била да популяризира автомобилния туризъм, като по този начин рекламира гумите на компанията и развива лоялност у клиентите. 

През 1926 г. компанията започва своя собствена категоризация на заведенията, включени в първоначално синята, а после червена книжка. Специално обучени инспектори посещават и оценяват местата за хранене по различни критерии. Най-добрите от тях се сдобиват със специална звезда. Максималният брой звезди, които Michelin присъжда, са три, но с такъв брой звезди могат да се похвалят много малко сред най-добрите ресторанти в света. Повечето включени в пътеводителя заведения нямат дори и по една звезда.

Да получиш и да поддържаш една или повече звезди на Michelin е непрекъснат процес на усилена работа, защото веднъж попаднал в този списък, ставаш обект на няколко на година проверки. Присъдената звезда има валидност една година и се подновява, само в случай че високите стандарти са запазени. Един от най-болезнените за едно заведение удари е отнемането на звезда.

Ресторантите се оценяват от анонимни инспектори, чиято цел е винаги да останат незабележими, за да не получат специално обслужване. Като под обслужване разбирайте храна, защото единственото нещо, което инспекторите оценяват е качеството на храната. Не ги интересува нито локацията, нито инвестициите в интериора, нито качеството на обслужването. Критериите им на оценка са 5: „качество на продуктите”, „майсторство във вкуса и приготвянето”, „личен почерк в готвенето”, „съотношение цена-качество” и „постоянство в качеството”. Ето и значението на самите звезди:

1 звезда – отличен ресторант

2 звезди – отличен ресторант, заради който си заслужава да се отбиеш от пътя си

3 звезди – отличен ресторант, който си заслужава специално пътуване, за да бъде посетен

Според справка за 2012 г. три звезди имат само 107 ресторанта в света и 26 от тях са във Франция.  Към днешна дата сред градовете Токио е лидер на звездите Michelin. Цели 191 звезди са присъдени на тамошни заведения, в сравнение с 98, които са заслужили ресторантите в Париж. Страхът от загуба на една звезда довежда някои готвачи до инфаркт или самоубийство. През 2003 г. готвачът Бернар Лоазо се самоубил поради неоснователни слухове за лишаване на неговия три-звезден ресторант от една от звездите му. Анимационният филм "Рататуй" е заснет въз основа на тази история.

Много често посетителите на ресторанти, които са наградени със звезда Michelin, очакват, че ще се озоват на приказни места, ще получат специално обслужване от сервитьори с фракове и бели ръкавици и ще вечерят в сервизи с кристални чаши и сребърни прибори, и остават разочаровани. Защото високите цени в тези ресторанти всъщност се отплащат с невероятно вкусна храна.